チョコレートは、神々の食べ物

2014/09/08 23:56 cacao, chocolate, efficacy, health

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チョコレート、神々の食べ物

チョコレートは古代中央アメリカに起源があり、マヤやアステカの人々は、カカオの木を栽培していました。カカオの学名、テオブロマカカオ(Theobroma cacao)は、「神々の食べ物」を意味します。古代の治療師は、何世紀にもわたって医学的にカカオ豆を使用してました。

しかしながら、伝統的にチョコレートは、悪玉コレステロールを引き上げ、にきびの原因とされ、虫歯や体重増加を引き起こし、栄養価を欠いた食べ物だと評価されてきました。平均的なアメリカ人は、年間、11.64ポンド(約5.3kg)のチョコレートを消費します。平均的なスイス人が、毎年、22.3ポンド(約10.1kg)ほど消費するのに比べると、少ないです。しかし、私たちが慣れ親しんでいるチョコレートの大半は、安く、幾重にも処理された工業化されたチョコレートで、本来のチョコレートからは程遠く、残念ながら悪い評判を与えています。

チョコレートの健康上の利点

実際には、チョコレートは、私たちの気分を高揚し、エネルギー源となるのみではなく、その他、多くの利点があります。炎症を抑え、抗酸化物質に富み、ミネラル、健康脂肪と、脳や神経系を保護する物質が含まれています。

チョコレートは、自然で、生の状態に近いほど、すなわち、ダークチョコレートの割合が高く、ココア成分が多く含まれるほど、高い栄養価があります。ホワイトチョコレートにはココアが含まれていないため、抗酸化特性はありません。一方で、100%ココアの生ココアは、焙煎されたカカオパウダーの3倍の抗酸化物質が含まれています。

ラベルにだまされてはいけない

すべての食品同様、購入前にラベルを確認するのが最善です。例えば、ハーシーのスペシャルダークチョコレートバーを例に挙げてみましょう。「ダークチョコレート」とラベルに記載されているにもかかわらず、その主な成分は砂糖です。チョコレートバーを購入するとき、そのメインとなる成分は、チョコレートであると期待していませんか? しかし、実際には、ハーシーのスペシャルダークチョコレートバーは、45%のチョコレートです。つまり、残り45%以上が砂糖であることを意味します。残りの10%弱が、乳化剤および人工香料などの成分で構成されています。

あなたは本当のチョコレートを食べている?

悲しいことに、ほとんどの人は、野生で土着のカカオから生産された、本当のチョコレートを味わったことがありません。私たちが食料品店で入手できるチョコレートは、野生品種の大胆で豊かな風味を欠いた、品種改良されたカカオからできている可能性があります。品種改良されたカカオは、その高い収穫量と病気抵抗性のため、大量生産する製造業者に好まれています。一方で、野生のカカオの収穫量は、大幅に少ないものとなり、信じられないほどの労力と時間のかかるため、生産量は品種改良されたカカオには全く及びません。したがって、チョコレートの需要増加に対応するため、農家は、より頻繁に、品種改良されたハイブリッド品種を植えており、持続不可能な、環境に配慮のない生産方法にシフトしています。

野生のカカオは、味が良いだけでなく、さらに大きな栄養特性を持っています。様々な研究結果を見れば明らかですが、野生カカオは、本来の生育地域で長い時間をかけて栽培することで、その根は地中深くに根ざし、ミネラル豊富な土壌に負荷をかけずに栽培することが可能です。

ハイブリッド品種は、寿命が短いため、土壌の肥沃度は低下します。土壌の肥沃度が低下すれば、カカオの栄養価は失われ、消費者の健康のためになりません。また、最終的には、農民の成長と収量を妨げる結果となります。さらに、ハイブリッド品種は、植えてから、わずか数年で収穫できることから、深く根をはり、土壌から栄養分を吸収する時間がほとんどありません。

カカオは、本来、木陰に育つ植物です。野生のカカオの木の隣には、バナナの木が大きく成長しているのをしばしば見かけるのは、このためです。野生のカカオは、常緑の熱帯雨林で見つかりますが、そのほとんどが低木です。

しかし、生産性を追い求める農園では、日陰ではなく、直射日光の下でカカオを栽培します。このようにすれば、品質を犠牲にしても、短期間で、より多くの収穫量が得られるからです。自然の雨水に頼り、長い時間をかけて川岸で育つ野生のカカオとは違い、太陽の照りつける土地でのハイブリッド品種のカカオ栽培は、大量の水やりや施肥を必要とします。また、化学肥料は、貧しい土壌に養分を補い、除草剤、殺虫剤、殺菌剤など使用して、病気や感染からカカオを守ります。これらはすべて、土地、水、および人々の健康に悪影響を及ぼします。